Dans ma quête de découvrir les classiques de la fantasy, il me faut évidemment passer par William Morris, paru en 1896. L’auteur fait partie des livres pionniers du genre et a influencé des écrivains comme Tolkien et C. S. Lewis ! Juste ça… Le Monsieur était d’ailleurs un fabricant, designer, textile, imprimeur, écrivain, poète, conférencier, peintre, dessinateur et architecte britannique (d’après Wikipedia).
Le roman se déroule dans un monde imaginaire à l’inspiration très médiévale. Rodolphe veut vivre des aventures, et il va effectivement en trouver. J’ai adoré le travail sur l’écriture, au style soutenu, qui nous met vraiment « dans l’ambiance ». La lecture est fluide, car les aventures se succèdent et il n’y a pas de place pour l’ennui. Il y aussi une critique sociale suffisamment discrète pour ne pas lasser et assez en avance sur son temps: par exemple il est clair ici que l’on plaint la belle femme qui se retrouve harcelée par des hommes, qui parce que séduit par elle et sous son charme, finisse par la maltraiter et la considérer comme sorcière. De même, il est évident que suivant les velléités des dirigeants, les peuples vivent des vies bien différentes et cela fait probablement écho aux convictions socialistes de l’auteur.
Il y a évidemment une histoire d’amour et la quête d’un objet magique et mystérieux (ici, la Source), mais paradoxalement assez peu de fantasy au sens strict. En effet, il n’est pas question de dragons dans le ciel, on ne jette pas de sorts à tout-va : c’est très médiéval, plus que magico-fantastique en tous cas surtout pour les 3 premiers quarts du livre. Un peu comme une légende arthurienne pour le côté « ambiance historique ».
J’ai apprécié les prémices d’un personnage de vieille femme sage et puissante (pour changer du masculin), que j’aurais adoré voir un peu plus développée ! Par contre, comme à l’habitude, l’héroïne est belle, est belle et … est belle.
Je recommande car si ce n’est pas exactement ce qu’on attend aujourd’hui d’un livre de fantasy, la qualité de l’ecriture vaut vraiment la lecture!
